Par Patrick Robert
En 2007, l’UNESCO a inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’humanité la moitié de la ville de Bordeaux, soit 1810 ha et 376 édifices. Chaque mois, découvrez dans cet espace un monument emblématique de la ville.
Ce mois-ci : La place de la Bourse
Place Royale inaugurée en 1749, la place de la Bourse est un exemple d’architecture classique à la française, réalisée par l’architecte du roi Jacques Gabriel, et achevée par son fils Ange-Jacques. Première percée dans les murailles médiévales de la ville de Bordeaux, elle a servi d’écrin à la statue équestre de Louis XV, fondue à la Révolution, et accueille désormais en son centre la Fontaine des Trois Grâces.
En 1730, l’intendant Claude Boucher s’assure les services de l’architecte du Roi pour diriger la construction d’une nouvelle place royale. Véritable révolution urbaine et architecturale, elle libère Bordeaux d’une partie de ses murailles moyenâgeuses.
Cette place rectangulaire regarde vers la Garonne et déploie deux grands axes vers le centre ancien. À pans coupés, elle expose des façades élégantes et ordonnancées, ornées de mascarons et de ferronneries, représentant à la perfection l’architecture classique de ce XVIIIe siècle.
La place est structurée au nord par l’ancien Palais de la Bourse, qui abrite désormais la Chambre de commerce et d’industrie de Bordeaux, et au sud par l’Hôtel des Fermes, accueillant aujourd’hui le Musée National des Douanes. La place offre un écrin magistral à la Fontaine des Trois Grâces, qui domine au centre du rectangle. Édifiée en 1869, elle fut dessinée par Louis Visconti (l’architecte du tombeau de Napoléon situé aux Invalides.
Les façades de pierre blonde sont riches d’allégories et de symboles. Neptune, dieu des Eaux vives et des Sources et protecteur des bateliers, partage la scène avec Bacchus, dieu du Vin, Mercure, dieu du Commerce, et Minerve, déesse de la Guerre et des Arts.
Victor Hugo la qualifiait ainsi : « Cette place Royale, est tout simplement une moitié de Place Vendôme, posée au bord de l’eau ». La place se conjugue à merveille avec le Miroir d’eau ajouté en 2004, et offre un décor prestigieux à de nombreux événements de la capitale girondine.
